Corría el verano del año 2002 cuando dos amigos, compañeros de la misma carrera (Ingeniería Técnica Informática de Gestión), decidieron embarcarse en un proyecto que les entusiasmaba: la venta de material de modding y overclocking. Y así fue como crearon Coolmod, una de las tiendas de modding más importantes de nuestro país. En Hard-h2o hemos tenido la oportunidad de charlar con uno de los dos fundadores, Francisco Fábrega, o como todo el mundo le conoce, "Packo". Este ex monitor de tenis, que lleva cinco años metido en este mundillo, ha conseguido lo que muchos no hubieran podido ni imaginar: pasar de comercializar en sus inicios 80 productos a superar la barrera del millar. Todo ello con constancia, dedicación y, sobre todo, mucho trabajo.

En muy poco tiempo, Coolmod se ha ganado el respeto de muchos aficionados al modding, ¿cuál crees que es la base del éxito de vuestra empresa?

Desde un principio nunca hemos "dejado tirado" a ningún cliente cuando les surgía un problema o una necesidad. Además, hemos trabajado duramente durante tres años, eso quiere decir jornadas de doce horas al día, incluyendo sábados y domingos. Todo para intentar subsanar un problema que siempre ha habido en España. Y es que tradicionalmente hemos sido los últimos en tener lo nuevo. Por eso, en Coolmod hemos querido contar con todas las novedades (aunque a veces sea más caro), algo que los modders, gamers y overclockers lo han agradecido dándonos su confianza. En definitiva, como seres humanos que somos, está claro que hemos cometido errores, pero siempre hemos intentado solucionarlos.

Uno de vuestros puntos fuertes es el stock. Sin embargo, ¿no creéis que el cliente puede preferir esperar un poco más para tener su pedido y obtener mejores precios?

Efectivamente, ése es uno de nuestros puntos fuertes, y no sólo por la rapidez con la que lo servimos, sino también porque cuando nosotros traemos algo, lo compramos en cantidad. Por lo tanto, nos es más barato adquirir diez unidades de algo y tenerlas en stock, que comprarlas en diez pedidos distintos. Habría nueve portes más, lo cual repercutiría en el precio final. En otras palabras, tener todo en stock tiene su coste, pero en Coolmod siempre hemos apostado por la calidad y el servicio máximo. Somos de los que preferimos pagar algo más, pero estar cubiertos al 100%. Hay que pensar que, al trabajar así, los RMA (tramitaciones de garantía) son casi "instantáneos". En cambio, las empresas que no tienen stock hacen esperar al cliente semanas, repercutiendo negativamente en el servicio posventa.

Una de las críticas que los modders más tradicionales hacen a las tiendas de modding es el hecho de promover el "compring", ¿qué opinas sobre este tema?

Creo que el modding en algunos casos necesita del "compring". Está claro que, aquí por lo menos, vemos esta afición como una forma de hacer arte en muchos casos. De todos modos, Coolmod vende no sólo productos, llamémosles, de "compring". También tenemos alrededor de 150 artículos que serían como la materia prima para practicar esta afición: metacrilato UV, pintura, LEDs, botones, goma perfiladora, rejillas simples… Creo éste es otro punto a nuestro favor, ya que muchas veces este tipo de material no es el más "rentable" para la empresa, pero con ello pretendemos dar una solución a los modders, quienes, sin algunos de estos componentes, hubiesen tenido más difícil realizar sus proyectos.

Entonces, ¿consideráis que son necesarias las innovaciones de los modders tradicionales para dar ideas a los fabricantes para sacar nuevos productos?

Esta pregunta va con trampa, o no está muy bien formulada. Si los modders necesitan a los fabricantes, y éstos realizan sus necesidades en productos, los modders luego estarían comprando, por lo que harían lo que en la pregunta anterior criticaban. De todos modos, creo que son los fabricantes los que copian realmente de los modders. Está claro que aquéllos se hacen eco de las necesidades y sugerencias de éstos, y luego hacen lo que más les conviene.

Desde vuestro conocimiento y experiencia, ¿creéis que se ha inventado todo en el modding o se pueden hacer aún cosas nuevas?

Creo que todo no está inventado. Siempre siguen saliendo cosas nuevas, pero lo que más se hace es modificar para mejorar algunos tipos de accesorios. Por ejemplo, hace dos años tener un pequeño indicador de temperatura era el no va más. Ahora los hay con varios tipos de iluminación, con ocho temperaturas, controlas la velocidad de los ventiladores desde Windows, etc.

Con tantas novedades en el sector no debe ser fácil elegir qué componentes llegan a Coolmod. ¿Qué hacéis para manteneros en contacto con los modders y saber qué componentes necesitan de verdad?

Normalmente son ellos los que nos piden información de algo que va a salir. También debido al tiempo que llevamos, tenemos muchos contactos entre fabricantes y proveedores, los cuales en algunas ocasiones nos "adelantan" sus novedades, con lo que sabemos unos meses antes lo que va a llegar. Además, y al haber sido yo un modder, sé lo que suele ser más útil, con lo que si algo veo claro, lo compramos en seguida. Por último, pedimos opinión a gente del sector, cuyos comentarios nos son de gran valía.

Modding, refrigeración por aire, refrigeración liquida, gaming… La lista de categorías es inmensa. ¿Tenéis idea de seguir aumentando la gama de productos o preferís seguir siendo una tienda altamente especializada?

Actualmente disponemos en stock de unos 1.400 productos distintos. Este año esperamos llegar a los 1.800. Para ello, tenemos varios proyectos en danza, con lo que aumentaremos cerca de 40 o 50 artículos en cada uno. Aparte, también vamos a mejorar mucho más nuestro catálogo de hardware, que es nuestra asignatura pendiente.

Además de la comercialización de esos productos, también le dais mucha importancia al patrocinio o asistencia a determinados eventos relacionados con el mundo del modding. ¿En cuáles estaréis presentes este año y por qué?

Este año vamos a aumentar más nuestra participación en parties y el patrocinio de algún "squad" de juegos. En parties seguramente estaremos en la "Campus Party" de Valencia y luego en la "Murcia Lan Party", la "Ecij@ Party" y en algunas otras mucho más pequeñas de 50 a 400 participantes. De hecho, pensamos que allí se concentra el núcleo más activo de modders nacionales. Por eso, nos gusta ir y estar con ellos unos días, donde nos hacen críticas constructivas y nos dan consejos para mejorar.

Otro de los pilares sobre el que está sustentado vuestro negocio es Internet. ¿Qué percepción tenéis de la compra on line, que apenas permite el asesoramiento personalizado y elimina el contacto previo con el producto antes de la adquisición?

Nuestra percepción realmente es clara en este sentido. Nosotros así lo vemos y así lo hacemos: comprar en nuestra web es realmente fácil. Respecto al asesoramiento y contacto previo, podemos decir que en Coolmod se contestan al día más de 400 correos electrónicos, se atienden más de 50 llamadas telefónicas (las líneas telefónicas están abiertas 7 horas), llamamos a los clientes en caso de problemas, y estamos a punto de poner dos nuevos sistemas de atención al cliente on line. Además, intentamos poner las fotos lo más detalladas posibles, para que los compradores puedan ver bien el producto, y hay posibilidad de escribir comentarios sobre los artículos para que otros usuarios puedan leerlos.

¿Y qué os parece la inseguridad de las compras on line? Si todas las tiendas están en una misma red, ¿cómo puede un usuario recién llegado distinguir entre una empresa seria y cualquiera con un dominio, un oscommerce y una lista de productos de cualquier distribuidor?

Creo que la inseguridad es lo más normal del mundo en este caso, pero ante ella vienen las dudas y preguntas a otros usuarios de la Red, a nosotros por teléfono, etc. Ahí es cuando Coolmod vuelve a despuntar, ya que tenemos la confianza de miles de clientes que suelen hablar bien de nosotros.

Abordemos ahora el asunto de la distribución. Vosotros sois distribuidores de grandes marcas, ¿qué beneficios tiene para un modder está relación más estrecha con unas marcas que con otras? ¿No se corre el riesgo de intentar vender las marcas "amigas" por encima de otras sin pensar en las necesidades reales de los usuarios?

En Coolmod siempre hemos actuado con claridad con nuestros clientes. Es evidente que en nuestras marcas oficiales solemos tener más margen, pero si sólo pensáramos en vender ésas, no pondríamos otras secundarias en las que puede escoger el cliente el mismo tipo de producto o similar. Las ventajas de comprar una marca de la que somos distribuidores oficiales son muchísimas: stock continuo, lo que hace que no suela fallar y que tengamos las novedades muchísimo antes; mejor asesoramiento que en otras marcas, ya que tenemos mucha más información; y tramitaciones de garantía mucho más rápidas, puesto que solemos saber los fallos típicos de un producto.

Por último, ¿se han cumplido vuestros objetivos para el año 2005? ¿Qué esperáis de 2006?

Efectivamente, los hemos cumplido de sobra. Para 2006 esperamos mejorar algunos aspectos de atención al cliente, tal y como he comentado antes. Además, queremos ampliar el catálogo, seguir contando con la confianza que miles de clientes tienen en nosotros sin descuidar ningún aspecto, recientemente hemos cambiado a otro servidor dedicado con mejores prestaciones, y hay en marcha un nuevo aspecto para la web. Aparte de todo esto, tenemos preparada una sorpresa que estamos seguros que nuestros clientes agradecerán mucho. Pero de momento no puedo desvelar de qué se trata.