La reaparición del socket Intel LGA-2011 se ha traducido en la nueva plataforma top-gama de Intel, el chipset Intel X99 Express; nuevas CPU con 6 y 8 núcleos físicos, soporte caché L3 hasta 20 Mb y soporte para Hyper Threading (el doble de núcleos lógicos). Uno de los primeros modelos en surgir es la MSI X99S SLI PLUS, una placa base excelente con soporte para los nuevos Intel Core i7 Haswell-E, 5820K, 5930K y 5960X (Extreme). Soporte para las nuevas memorias RAM DDR4, mayor ancho de banda y menor consumo, Quad-SLI y Quad-CrossFire, ranura M.2 de tercera generación, con una presentación, diseño y estabilidad increíbles.

Producto cedido por MSI

Especificaciones del producto

Presentación y vista en detalle

PCB negro con disipadores también negro; MSI termina así un diseño minimalista. Formato ATX para esta placa enfocada al alto rendimiento doméstico, equipos para juegos, fundamentalmente. De ahí las ranuras PCI-Express 3.0.

El contenido de la placa es el adecuado, sin florituras tampoco. Manual de instalación, guía de usuario, disco con los controladores (aconsejamos descargar las últimas versiones desde la web del fabricante), 6 cables SATA, conectores para botonería y LEDs de la caja y la placa para puertos I/O trasera.

De los 10 puertos SATA 6 Gbps, el SATA5 y SATA6 están reservados para discos SSD SATA Express; estos discos aún no están comercializados, pero tendrían un comportamiento muy superior al puerto M.2. Estaríamos hablando de un ancho de banda de 10 Gbps.

El interruptor encima del puerto SATA6 es para cambiar entre BIOS, ya que tenemos dos idénticas, A (por defecto) y B. El perfil A se iluminará un LED azul, y el B, LED verde.

Vista en detalle (Cont.)

Entre las bahías PCi-Express encontramos el puerto M.2, sucesor del mSATA, que arroja un ancho de banda de 10 Gbps. Esta conector permite pinchar unidades de 4,2, 8 y 8 cm. Recordemos que este puerto y el SATA5 y SATA6 es lo mismo, es decir, no podremos usarlos simultáneamente.

Del SATA 1 al SATA6 tenemos soporte para sistemas RAID 0, RAID 1, RAID 5 y RAID 10. Del SATA7 al SATA10 solo hay soporte IDE y AHCI, de modo que estos 4 últimos se recomiendan para unidades ópticas.

La alimentación de 20+4 pines ATX se encuentra en el lateral derecho de la placa. El conector de 4+4 pines EPS, estabilizador de CPU, se encuentra justo encima del disipador al lado derecho de la CPU. Tanto northbridge como el southbridge, se encuentran tapados por un disipador de aluminio con acabado negro mate.

En los puertos I/O traseros encontramos un puerto PS/2 donde podremos seguir usando un ratón o teclado que haga uso de este conector. AL lado, tenemos un botón Clear CMOS; la placa cuenta con una RAM CMOS donde se almacena los datos de configuración del sistema operativo. Esto hace que se pueda arrancar directamente el sistema operativo. Para borrar estos datos, usaremos este botón.

Aparte de los 8 puertos USB 3.0, dos puertos USB 2.0, contamos con 5 conectores de audio para sonido 7.1 digital y puerto óptico para salida al receptor adecuado.

Vista en detalle (Cont.)

La instalación del disipador no necesita de backplate en esta caso, ya que la propia placa lo lleva integrado. Desde aquí atrás podemos quitar los disipadores de los chips controladores de la placa.

Para esta ocasión hemos contado con un hardware a la altura; 2x8 GB RAM DDR4 Crucial BallistiX Sport a 2400 MHz. Las memorias DDR4 se caracterizan por un mayor ancho de banda y un menor consumo energético; pasamos de los 1,8 V de las DDR2, 1,5 V de las DDR3 y los 1,2 V de estas DDR4.

La CPU no podía ser menos, Intel Core i7 Haswell-E 5820K, con una velocidad de 3,3 GHz (3,6 GHz en modo Turbo), con un TDP de 140 W, con una caché L3 de nada menos que 15 MB.

Hemos usado nuestro Scythe Kotetsu para refrigerar esta CPU y tener total estabilidad para nuestras pruebas. Necesitaremos un buen disipador ya que el TDP de éste es de nada menos que 140 W.

Dual-BIOS UEFI

Nos encontramos con una placa que tiene una doble BIOS de 128 Mb, con una interfaz UEFI y en multi-idioma. Con el propio ratón y teclado, podremos movernos fácilmente y entender mejor todo el abanico de opciones que tenemos a nuestra disposición.

La propia placa incorpora un perfil OC Genie, donde se realiza un overclocking de manera automática, sin intervención del usuario. Esto nos asegura para los inexpertos, total estabilidad. Eso sí, no tendremos el resultado respecto a una subida manual y afinada, que lleva su tiempo, claro.

Disponemos de unas pequeñas gráficas donde podremos controlar el comportamiento de todos los ventiladores de nuestro sistema. Para el usuario no experto o que le asuste chafar la BIOS, tranquilos, tenemos una BIOS de repuesto idéntica y el hecho de ser de tipo UEFI, hace muy fácil localizar y entender la mayoría de las opciones.

Desde Windows, con la herramienta MSI | Intel Extreme Tuning Utility podremos hacer un control manual total de los valores de CPU y memoria desde el propio sistema. Podremos cambiarr todos los voltajes, los multiplicadores por núcleo (podemos incluso desactivar núcleos), así como una lista del perfil actual y el que estamos configurando.

Este software es una pasada y nos da una imagen de la BIOS, pero desde nuestro sistema operativo.

Hardware y rendimiento

Nuestra CPU Intel Core i7 5820K cuenta con 6 núcleos físicos, una velocidad en estado de reposo de 1.200 MHz (100x12) llegando a los 3,3 GHz y a los 3,6 GHz en modo Turbo.

Con una simple subida del multiplicador, conseguimos fácilmente los 4,1 GHz, es decir, en torno a un 24 % de subida. El resto de valores, es la placa la que se encarga de gestionarlo. Esto es como usar el botón OC Genie; para conseguir mayores velocidades, ya se deberían variar los voltajes hasta conseguir un sistema estable y bien refrigerado.

Al tener un máximo de 8 bancos de memoria RAM, tenemos la posibilidad de tener un Quad Channel de DDR4; en nuestro caso, dos módulos en Dual Channel llegan a los 3.000 MHz al realizar la subida del multiplicador de la CPU. Por lo tanto, no hemos tocado ningún valor de RAM que, evidentemente, podrían llegar a valores mayores.

El disco SSD probado, un SanDisk Extreme Pro SSD nos ofrece todo el rendimiento posible de la interfa SATA 6 Gbps, con una velocidad de lectura de 517,1 MB/s. El uso de unidades M.2 aumentaría ese valor al disponer de 10 Gbps de ancho de banda.

Equipo de pruebas

Pruebas realizadas

Hemos corrido diferentes pruebas exclusivamente sintéticas, para tener una visión general del rendimiento de este equipo, sin tener un condicionante importante en lo que respecta a pruebas en juegos, un elemento obviado. Todos los tests se han realizado dos veces, la primera vez con las velocidades de stock de CPU y RAM, y la segunda, con un Overclocking (OC) realizado con el software MSI-Intel Extreme Tunning Utility, con un valor de 100 MHz para el reloj y un multiplicador de 41 cuando pasemos al modo turbo de la CPU, es decir, 4,1 GHz respecto a los 3,4 GHz de referencia. Para las memorias RAM DDR4 pasamos de 2.400 MHz a 3.000 MHz.

El montaje es al aire, por lo que no se dispone de ningún tipo de ventilación. La temperatura ambiente se ha mantenido constante a 18º C, y la de la tarjeta se ha tomado directamente con el programa GPU-Z monitorizando su evolución de temperaturas desde idle hasta full, en los estados de fábrica y de OC.

Conclusión

Bien; es difícil encontrar algo malo a la plataforma Intel X99 para equipos de gama alta. MSI dispone de varios modelos de placa; éste en concreto nos ofrece la posibilidad de montar un total de 8 módulos de memoria RAM DDR4, con soporte total para 128 GB. Las 3 ranuras PCI-E soportan NVIDIA Quad SLI & AMD Quad CrossFire. La serie K de procesadores y un TDP de 140 W hace que el consumo seguramente sea elevado; la estabilidad de la placa es excelente, con una gran estabilidad para realizar overclocking de forma manual. MSI incluye OC Genie que hace posible una subida automática, perfecto para los iniciados a esta práctica. 10 puertos SATA, ranura M.2, puerto SATA Express (qué pena que aún no hay discos con esta inferfaz), botón para DUAL BIOS.

La MSI X-99S SLI PLUS ofrece estabilidad, rendimiento, BIOS doble, excelente conectividad; una plataforma de alto rendimiento enfocada a los que buscar el mejor hardware.

Valoración: 5/5

Producto cedido por MSI