Pasa el HD Tune marcando la opción "Short Stroke" y mete el 50 % de la capacidad de tu disco. Si esa caída se produce X veces yo diría que es el disco.

Puedes probar también un Live-CD de Linux y utilizarlo unas horas; si da trompicones tienes algún componente defectuoso ya que el live-CD no usa el HD para nada, solo el lector de DVD, RAM y CPU. Si va fluido y no se para, confirmado HD.

Lo de que el Live-CD no usa HD, no estoy al 100 %, pero no pierdes nada por probar.