Dije "en un futuro", tranquilo, que por compatibilidad no creo que sea a corto plazo.

Avi es un "contenedor" de medios.
DivX y XVID son los códecs con los que se recomprime un vídeo.
Como siempre se ha metido en contenedor avi, pues se ha dado por hecho que avi=xvid o divx pero no es así.
Por ejemplo, puedes muxear una pista de vídeo recomprimada con el códec H264/AVC (el que se usa normalmente en mp4) con una pista de audio mp3 en un archivo avi, pero ya no sería divx ni xvid, no sé si me explico.
De igual forma, también se podría usar contenedor mp4 o mkv.
Creo que es más fácil si te lo pongo así:

MKV, MP4, AVI = Contenedor.
Códec Video = DIVX, XVID, H264/AVC o el que sea.
Códec Audio = AAC, AC3, MP3, etc.

Espero que te quede más claro ahora.