La elección de un componente informático siempre resulta
una dura misión de selección. Máxime cuando nos referimos a la
placa base, elemento a veces no tenido en cuenta pero que hay que analizar una
serie de criterios como rendimiento, posibilidades, estabilidad, overclock,
integración y por supuesto el precio.
En esta ocasión tenemos el privilegio de probar la ultima creación
de Abit para la plataforma AMD, la Abit AN7, que basándose en el diseño
y experiencia de la NF7-S nos pone a nuestra disposición una de las mejores
placas para AMD
- Primera aproximación
Esta es la caja donde se encuentra la placa, vemos como en la parte delantera
hace referencia al chip guru, el cual examinaremos mas adelante.
El reverso de la caja informa de las mejoras y posibilidades de la AN7.
Un aspecto curioso es que todo dentro de la caja se encuentra ordenado y separado,
bien a resguardo.
Dentro de la caja encontramos la placa y
2 cajas.
Un punto a favor ha sido en la documentación, en la cual encontramos
todo tipo de información, ya sea por el manual o folletos de guías rápidas,
además del cd de drivers y un disquete para instalar la controladora SATA en la
instalación del sistema operativo. Decir que salvo el manual en cuestión, el
resto podemos encontrarlo en castellano.
El "bundle" no es especialmente extenso, solo contando con los cables
Ides de protocolo y 2 cables SATA, además de un convertidor de corriente para
estos discos. Un punto negativo al respecto es la supresión del famoso serilell,
que traía la NF7-S, y nos permitía conectar un disco duro Ide normal a los conectores
SATA.
-
La placa
Especificaciones:
Processor
- Supports AMD-K7 Socket A 266/333/400 MHz FSB Processor
Chipset
- NVIDIA nForce2 Ultra 400 chipset with MCP-T
- Integrated 128-bit memory controller
- Supports Advanced Configuration and Power Management Interface (ACPI)
- Accelerated Graphics Port connector supports AGP 8X/4X (0.8V/1.5V)
- 6-Channel AC 97 CODEC on board
- Professional digital audio interface supports optical S/P DIF In/Out
- NVIDIA SoundStormTM Technology with real-time Dolby Digital 5.1 encoder
Internal I/O Connectors
- 1 AGP 8X/4X slot, 5 PCI slots
- Floppy Port supports up to 2.88 MB
- 2 x Ultra DMA 33/66/100/133 Connectors
- 2 x SATA 150 Connectors
- 2 x USB headers, 1 x IEEE 1394a header, 2 x CD-IN
Back Panel I/O
- 1 x PS/2 Keyboard, 1 x PS/2 mouse
- 1 x Serial Port connectors, 1 x Parallel Port connector
- 1 x S/P DIF Input, 1 x S/P DIF Output
- Audio connectors (Front Speaker, Line-in, Mic-in, Center/Sub, Surround
Speaker)
- 2 x USB, 1 x IEEE1394 Connector
- 2 x USB, 1 x RJ-45 LAN Connector
OnBoard
- On board SATA PCI Controller
- On board Realtek 10/100 LAN
- 3 ports IEEE1394 Supports 400 Mb/s data transfer rate
La organización de la placa resulta inteligente, como rasgos podemos
destacar el espacio extra entre la ranura AGP y los PCI, pensado para las tarjetas
nuevas que traen un disipador grande. La disposición resulta correcta
en todos los componentes.
El PCB utilizado es el que últimamente nos acostumbra Abit, de color naranja
salmón. No tiene gran importancia el reverso.
Una parte importante muy mejorada respecto a la NF7-S ha sido la parte trasera
donde están los conectores. Al parecer se ha suprimido un puerto COM y a cambio
se ha introducido una entrada digital SPDIF, de modo que existe tanto entrada
como salida digital, para obtener una señal de audio completamente libre
de interferencias y ruidos. Además se ha añadido una "columna"
con 2 puertos USB mas y el conector Firewire, de modo que no son necesarios los
brackets que ocupaban bahías pci, como ocurría en la NF7-S.
- En detalle
El socket lo encontramos ligeramente rodeado de condensadores, sin embargo
no nos molesta para colocar un gran disipador, como es en nuestro caso el SLK900,
además trae los 4 agujeros para utilizar un disipador grande que utilice este
método de anclaje. Es esto un punto importante a la hora de elegir bloques de
agua o disipadores de aire.
La distancia con los condensadores permitirá la utilización de
la mayoría de disipadores del mercado
La etapa de voltaje es una de las mejores que podamos encontrar. Cuenta con
3 fases y una ordenación rigurosa de los componentes. Los grandes condensadores
asegurarán una alimentación estable para el procesador incluso
al hacer overclock.
Las novedades de este modelo los encontramos en dos componentes que antes no
estaban. Uno de ellos es el POST Code Display, el cual nos mostrará una
serie de números, que mirando el manual nos informará de los problemas
que tenga la placa, tanto de configuración como de hardware defectuoso. Cabe
decir que este detalle lleva utilizándose desde hace un tiempo en las placas
base del fabricante Epox..
La segunda gran novedad es el chip GURU, que unido a una serie de programas
en Windows, podrá monitorear funciones como temperaturas, overclock, ventiladores..
etc. Ciertamente esto no es mas que una forma de hacer sencillo algo que antes
resultaba algo complicado para algunos usuarios, ya que todo lo que realiza
este chip con su software, podía hacerse antes con determinados programas como
MBM, SpeedFan, etc.
Los bancos de memoria han sido en esta ocasión coloreados con tonos azules,
para distinguir los que deben ser usados para activar el dual channel. De este
modo si tenemos 2 módulos de ram idénticos o también llamados pares, podemos
ampliar el ancho de memoria colocando los módulos en los bancos 1 y 3 y así
obtener rendimiento extra. Si no queremos utilizar esto o no podemos basta con
llenar los módulos a nuestra elección.
Esta es una de las pocas placas de AMD que lleva conector de +12v en placa,
esto es mas propio de la plataforma Intel, pero ello no obstante no significa
nada malo, al contrario, otorga una segunda via de obtención de energía, junto
al conector ATX normal.
La controladora Sil3112A de Silicon Image, probablemente una de las mejores
para este menester, se encarga de los dispositivos SATA. Gracias a ello, podemos
montar un Raid 0 con dos discos SATA idénticos o bien utilizarlo como controladora
extra, para conectar otros hd´s. Hay que señalar que solo pueden
conectarse discos duros..
Resulta curioso que Abit haya sacado otro modelo de nforce2,
poniéndole este
nombr,, ya que prácticamente son idénticas.
El SPP (northbrigde) nforce2 ultra400 se encuentra refrigerado por un Orb,
del que nos resulta dificil decir de que esta compuesto el disipador.
Este es el southbrigde, en este caso el MCP-T, que incluye entre otras cosas
firewire y el maravilloso SoundStorm, de calidad a la altura de una Creative
Audigy2. Si bien es cierto que no trae disipador, otros fabricantes como Epox
han colocado un pequeño disipador de aluminio, y en nuestra opinión
no estaría de mas ponérselo, ya que llega a alcanzar una temperatura elevada
al subir el bus.
Esta es la bios encargada de dar vida a la AN7, incluye muchas novedades respecto
al modelo anterior y soluciona los problemas de modelos anteriores. Sigue siendo una Award Bios, en nuestra
opinión las mas completas y sencillas.
Junto a la bios, está la batería que se encarga de guardar los valores en la
EEPROM para tener configurada nuestra bios. Vemos además el panel de conexión
de los botones de reset y encendido.
El puerto AGP 8x que incluye una pequeña etapa de
voltaje y se encuentra
desplazado de los pci para tener sitio a grandes disipadores de GPU.
Y aquí encontramos 5 bahias PCI de 32bit para conectar lo que consideremos
necesario, eso si, hay que pensar que la placa trae ya integrada firewire, red
10/100, sonido 5.1, USB2.0, asi que pocas cosas son necesarias conectar.
Estos dos conectores se encargan de enlazar la señal de audio de los
cdrom a la tarjeta de sonido de la placa, el SoundStorm. Hay que señalar
que la posición no es la mas correcta, ya que al conectarlos puede interferir
en la tarjeta que esté en la ranura PCI de la derecha.
Un detalle curioso ha sido que los conectores IDE hayan sido girados 90º,
con lo cual encontramos 2 consecuencias: en una caja grande resulta mas cómodo
y ordenado esta disposición de los conectores, pero en una caja pequeña
no hace mas que crear una vuelta incomoda, luego hay que tener en cuenta la
longitud de los cables a utilizar.
