[Review] MSI 990FXA GD80

Review: MSI 990FXA GD80

Presentación y accesorios

La caja, que destaca por su brillantez, muestra el nombre de la placa así como las principales características y tecnologías de la misma, como oveclock en 1 segundo con el botón “OC Genie II”, componentes de clase militar (componentes de gran calidad), soporte para SLI y CrossFireX, USB 3.0 y SATA 3 6Gb/s. Finalmente encontramos los “M-connector” para facilitar el montaje de los USB y panel delantero.

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Dentro encontramos una guía rápida con una foto tamaño real de la placa que nos indica como están distribuidas las partes más importantes, un CD de drivers, 2 puentes SLI flexibles, 6 cables SATA 6Gb/s y 2 adaptadores de alimentación molex a SATA y un bracket PCI para obtener 2 puertos USB 3.0 adicionales en la parte trasera de la caja. También encontramos la correspondiente “I/O shield” de color negro. Finalmente tenemos un manual para hacer copias de seguridad del disco duro, una guía de instalación rápida, una guía de usuario de la placa y una guía de aplicaciones.

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Placa Base

Primero comentaremos un poco las características que la hacen distinta a las demás y luego nos centraremos en el diseño y distribución.

Acentuar la gran calidad de los condensadores y fases que, gracias al diseño DrMOS trabajan a menor temperatura, cosa que asegura una vida útil más larga.

Debido al chip 990FX, esta placa dispone de los nuevos SATA 3.0 y USB 3.0, también el soporte para los nuevos discos duros de 3Tb, así como diferentes configuraciones RAID.

Referente a las posibilidades con múltiples gráficas tenemos 3-way SLI y 4-way CrossFireX.

Esta placa incorpora sonido de la marca THX TruStudio PRO, que otorga una reproducción de sonido de alta fidelidad y mejora la experiencia de audio para películas, música y juegos.

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Siguiendo ahora con el diseño de la placa, encontramos esta 990FXA GD80 combinando el color negro, tanto del PCB como del socket y algunos slots de expansión, y azul, para detalles como la mayoría de los PCI, los bancos de RAM y los botones de la parte inferior de la placa.

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Fijándonos ahora en la parte superior izquierda encontramos el conector de alimentación de la CPU en su posición ideal, el mosfet con sus 8+2 fases con su diseño “DrMOS” que consume menos y es más eficiente que los MOS normales. Un gran disipador se encarga de refrigerar las fases y, a su vez, ayuda a refrigerar el chipset de la placa a través de un “heat pipe” plano.

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A la derecha del mosfet tenemos el socket AM3+ que, como ya hemos comentado, tiene soporte para los nuevos procesadores Bulldozer pero también para todos los AM3, Phenom, Athlon y Sempron.

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Por último, en la parte superior derecha tenemos los bancos de memoria, de color azul y negro para resaltar como montar correctamente los módulos para favorecernos del dual channel. En caso de usar disipadores grandes, como el Mugen2 de esta review, el primer banco queda muy cerca del disipador y, si queremos poner un ventilador en esa posición tendremos que situarlo encima de la RAM.

Dirigiéndonos ahora hacia el centro de la placa tenemos el disipador del chip 990FX, como ya hemos comentado antes, unido al del mosfet.

En la parte inferior izquierda encontramos los slots de expansión:
• 4 PCI-E 2.0 x16
• 2 PCI-E 2.0 x1
• 1 PCI

Estos permiten un total de 3 tarjetas gráficas instaladas, si son Nvidia y hasta 4 tarjetas en 4-way CrossFireX en caso de AMD, sin embargo, como los dos últimos PCI-E x16 están juntos, solo podremos tener 3 tarjetas de dobe slot.

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Debajo tenemos los conectores del panel frontal, conectores de USB 3.0 y audio pero también los botones de ON y OFF y reset, muy útiles en este tipo de placas para todo aquel que la use en una mesa de pruebas. Junto a estos dos botones tenemos el botón “OC Genie II”, también conocido como botón de overlclock en 1 segundo que, si está activado, realizará un modesto overclock a la CPU (en nuestro caso 3,6GHz estables). Esta función es muy útil para aquellos que no saben o no quieren tocar mucho el tema overclock pero sin embargo quieren disfrutar del potencial extra que puede ofrecer su ordenador.

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En la parte inferior derecha de la placa tenemos el SouthBridge 950 que permite hasta 6 SATA3 6Gb/s , debajo de estos 6 conectores tenemos los pins para el USB 3.0 frontal que las nuevas torres incorporan cada día más. Realmente esta es la mejor posición para encontrarlo porque permitirá esconder los cables en la mayoría de las torres y porque se encuentra muy cerca de la posición frontal de estas.

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Finalmente, debajo del disipador del SouthBridge tenemos un panel depurador LED que nos mostrará un código para cualquier error en el sistema y la temperatura del mismo una vez hayamos entrado en el sistema operativo.

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En el panel trasero podemos ver (de izquierda a derecha) los siguientes conectores:
- 1 x PS/2 para Teclado
- 1 x PS/2 para Ratón
- 1 x Botón Clear CMOS
- 1 x Coaxial SPDIF-out
- 1 x Optical SPDIF-out
-1 x Puerto IEEE 1394 o FireWire
- 2 x Puertos eSATA / USB 2.0
- 4 x Puertos USB 2.0
- 1 x RJ45 LAN Jacks
- 2 x Puertos USB 3.0
- 1 x 6 in 1 audio jack

Comentar que incluye 4 conectores de 3 pins para ventiladores y uno de 4 pins para el ventilador de la CPU.

BIOS

Tras actualizar la BIOS a la última versión disponible encontramos algo completamente distinto a las BIOS que habíamos visto hasta ahora. Ya no es la típica pantalla azul que asusta a los usuarios menos experimentados, es una cosa completamente nueva, con soporte para ratón, muy intuitiva, con muchas virtudes pero también algún defecto que queda por pulir. Vamos a echarle un vistazo de más cerca.

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En la ventana principal encontramos distintas pestañas, unas para opciones de overclock, otras más destinadas a la placa base y configuración del disco duro, también un navegador de internet, algunas opciones avanzadas y de seguridad. También en la parte superior tenemos la temperatura de la CPU y del Sistema.

Dentro de la pestaña de overclock encontramos muchas opciones que, combinadas con la facilidad de cambiarlas usando el ratón, hacen la experiencia mucho más sencilla y rápida.

También recalcar la gran variedad de voltajes que podemos configurar y el rango y divisiones entre ellos, permitiéndonos afinar entre muchos valores para proveer los componentes con el suficiente voltaje sin excedernos. Por otro lado, a diferencia de las BIOS más modestas, esta no muestra el valor de los voltajes en “auto” de modo que si quieres incrementar, por ejemplo, el voltaje del NorthBridge en 0,1V tienes primero que saber cuál es el valor de ese voltaje, porque no podrás poner +0,1V sino que tendrás que poner tú el valor exacto.

Control Center

Control Center es la aplicación de MSI que permite overclockear, desbloquear núcleos de la CPU bloqueados y monitorizar las temperaturas y voltajes de la placa, así como controlar los ventiladores, convirtiéndose en una herramienta muy útil para conseguir un overclock estable para el día a día, o para exprimir un poco más la CPU tras entrar en windows para benchear, sobre todo en los test 2D como Superpi, Wprime o Pifast donde para lograr las mejores puntuaciones tendremos que conseguir la máxima frecuencia aunque no sea estable, con tal que pase el test.

Overclock


El equipo usado tanto para las pruebas de overclock como para los benchmarks relativos a la placa base es el siguiente:

- CPU: AMD Phenom II x4 955 (rev.C3)
- Placa base: MSI 990FXA GD80
- Memoria RAM: G. Skill Ripjaws DDR3 1600 CL9
- GPU: HIS AMD Radeon HD 6970 2GB GDDR5
- PSU: OCZ StealthXStream 2 700W
- HDD: WD Caviar Blue 640GB Sata2

Añadir que la BIOS con la que se ha probado todo es la versión V11.6B6.
En esta ocasión hemos mejorado la batería de pruebas. Ahora contamos con las siguientes: Aida64, Superpi (1M y 32M), PiFast, Wprime (32M y 1024M), Cinebench (tanto el test de CPU como el de OpenGL) y 3dMark 2011 (Configuración Performance). Todos a la velocidad de stock del procesador y a 4GHz para poder ver cómo se comportan la placa y la CPU a estas frecuencias.

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Como podemos ver el incremento de rendimiento es bastante grande en los test 2D (los que solo usan CPU) pero también en los test 3D donde, sin incrementar las frecuencias de la tarjeta grafica, obtenemos una mejora de 10 FPS en test como Cinebench o 400 puntos en 3DMark 11. Visto esto queda claro que un OC, en este caso del 30%, no da un incremento del 30% pero si una gran mejora, demostrando que una buena placa y un procesador con multiplicador desbloqueado tienen mucho potencial.

Conclusión


Sin duda nos encontramos ante una gran placa, con unas características fantásticas, soporte para 3 gráficas, mucha capacidad de overclock con la innovadora Click BIOS, conectividad USB 3.0 y SATA 3.0, un magnífico audio 7.1 traído por THX TruStudio Pro.

Además, esta placa no se queda en el hardware, incluye una buena aplicación para overclockear la CPU, otra para olvidarnos de actualizar nuestros drivers, pues lo hace automáticamente, y finalmente la nueva BIOS que deja atrás las aburridas pantallas azules, negras y grises de las anteriores.

El único punto negativo que encuentro es la forma en que están dispuestos los voltajes en la BIOS, donde no aparece el valor real y se tiene que saber memoria si se pretende subir, pues personalmente me es más cómodo el típico “+0,025”.

Una vez todo considerado, junto a su precio, que ronda los 207€ podemos decir que es una gran recomendación para cualquier usuario que esté pensando en montarse un ordenador, sobre todo si pensamos en una configuración para la nueva plataforma Bulldozer y un par de gráficas. Una placa pensada para Gaming y Overclock.

Magnifica review ;)